La saga Menier Rédigé par Alain Lateb

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Introduction

La saga

Ménier. Sans doute ce nom évoque-t-il d'abord une denrée fort agréable au palais en même temps que la petite fille aux cheveux nattés qui en vantait naguère les mérites sur bien des murs de France. Mais avant que la saveur de son chocolat et l'affiche de Firmin Bouisset lui valent la réputation que l'on sait, la maison Ménier fut, dans la France de la première moitié du XIX siècle un des premiers grands établissements de fabrication et de vente de produits pharmaceutiques.

Jean-Antoine Brutus Menier

A la base, fabricant de produits pharmaceutiques

Le chocolat

Le 8 septembre, Jean-Antoine Brutus Menier lance sur le marché la fameuse tablette de chocolat enrobée de papier jaune. Jusqu'à cette époque, le chocolat était moins une denrée alimentaire qu'un complément de santé. "Faire distinguer, d'une manière complète, les produits de sa fabrique, avec une enveloppe et une étiquette, fac-similé des médailles jusqu'alors inconnues du commerce.

Cette signature engage le fabricant aux yeux du public et plus-tard sera une garantie contre les contrefaçons. D'aprés Julien Turgan(les grandes usines, Études industrielles en France et à l'étranger 1870) l'idée en était encore neuve, puisque les règles qui régissent la propriété des marques de fabriques ne seront définies que par la loi du 23 juin 1837, complétée par celle du 27 juin 1857. Antoine-Brutus Ménier effectua son premier dépôt légal de modèle le 2 août 1849 au greffe du conseil des prud'hommes

La signature

Affiche type de la maison Menier (orriginal de Firmin Bouisset)

C'est en se basant sur ces principes que nous sommes arrivés à établir l'affiche type de la maison Menier, celle qui représente une petite fille crayonnant sur un mur les mots fatidiques : "éviter les contrefaçons". Le tableau est intéressant par lui-même. La petite villageoise est d'une vérité frappante, la pose est bien vivante. Près d'elle, détail amusant, se trouve un de ces immenses parapluies chers aux paysans, celui-ci n'apparaîtra qu'à partir de 1883 après une colère de la petite fille (fille de Firmin Bouisset) vexée que sa gouvernante vienne la chercher le jour de pluie à la sortie de l'école avec un gigantesque parapluie rouge qui faisait rire tous les enfants. A ses pieds, un panier plein de boîtes de notre chocolat, dont elle tient une tablette à la main.

Camion Menier

Constatant que la publicité s'émousse par l'usage et la profusion, les Menier cherchèrent toujours du nouveau dans la façon de se produire. De nouveaux supports ou emplacements sont utilisés, à Paris, le chocolat friandise fait son apparition dans les théâtres et les cinémas, dans le métro les premiers kiosques automatiques de friandises ; un salon du Chocolat-Menier ouvre ses portes sur les Champs-Elysées en 1935 ; la T.S.F. émet en 1936 les "Concerts du Chocolat-Menier" ; l'ère des albums d'images commence en 1927 par des Comtes illustrés. Des produits sont lancés entre 1930 et 1935 dans la catégorie des chocolats fins ; c'est l'occasion d'un renouvellement des slogans et de l'emblème de la marque, et certains de ces produits font l'objet de campagnes publicitaires, parfois en réaction directe à la concurrence acharnée.

Publicité sur un kiosque

Campagne de pub Walt Disney

Ainsi, en 1937-1938, après que la marque Kolher-Nestlé eut sorti une collection d'images qui fit fureur, le Chocolat-Menier répliqua en 1936 par une campagne publicitaire bien orchestrée, destinée au lancement d'un chocolat supérieur en tablettes et basée sur le film de Walt Disney, Blanche-Neige et les 7 nains, avec vignettes, albums et récompenses. Cette campagne, dont le coût s'éleva à plus de 30 millions de francs, fut un tel succès que la relance des ventes fit remonter la production presque au niveau des années 1920.En 1871.

En 1871 Emile Menier entreprend de terminer le réaménagement de son usine en construisant le bâtiment principal : le Moulin Cest lui, en effet, qui donne l'énergie, qui broie les cosses et qui mélange le cacao au sucre. L'architecte Jules Saulnier propose de le construire en fer, bien que le coût en fusse encore très élevé. Cest le premier bâtiment au monde entièrement construit sur une ossature métallique, la brique vernissée en plusieurs coloris ne servant que de remplissage et de paroi. Le 14 juin 1878, il sera visité par des membres de "l'Institute of Mechanical Engeneers". Six ans plus tard, William Le Baron Jenney construira à Chicago l'Home Insurance Building sur le même principe ; il est généralement considéré comme l'ancêtre des gratte-ciels.

Usine Menier, un fleuron de l'architecture

Budget

Pot à lait (exposition coloniale)

La valeur de l'objet est liée à sa propre histoire mais également celle de son acquéreur. Replacer l'objet dans son contexte historique pour que celui-ci vous livre ses secrets. L'objet Menier est essentiellement publicitaire, le propre de se support est d'être diffusé à grande échelle, ce qui devrait vous alerter sur la rareté de certaines pièces. Pour un collectionneur débutant, le fait de ne pas trouver ne signifie pas que l'objet est rare, la patience sera votre meilleur allié.

Quelques tendances

Tout objet à l'effigie de la petite fille de Firmin Bouisset sera valorisé. Les plaques émaillées restent donc intouchables pour le commun des mortels, comptez entre 7000 et 9000 €. Les plaques émaillées courantes entre 30 et 300 €, les plaques génériques : CHOCOLAT MENIER étant plus abordables que les plaques spécifiques, par exemple RIALTA. Les albums d'images se négocient entre 15 et 50 €. Pour la vaisselle, comptez entre 50 et 100 €. Pour les publicités d'époque, la plupart sont découpées dans des revues que vous trouverez à moins de 5 Euros. Les cartes postales vont de 10 à 40 € pour les plus animées. Les porte-clefs et buvards vous coûteront entre 2 et 5 €.

La petite fille au crayon est le plus valorisé

Où les trouver

Une plaque allemande

Peu d'objets de grande valeur sont passés par Noisiel. Il ont été distribués par les représentants aux quatre coins de la France. Inutile donc de se précipiter dans cette commune de Seine et Marne. Les objets promotionnels et populaires distribués par Menier au début du 20e siècle se chinent en effet relativement facilement sur les brocantes et vide-greniers (albums, vaisselle, cartes postales, porte-clefs, buvards). les plaques émaillées, les affiches ou les kiosques se dénichent plus particulièrement lors de bourses de collectionneurs, de salons spécialisés dans les objets publicitaires ou les vieux papiers ; parfois même lors de ventes aux enchères pour les plaques émaillées.

Le musée

N'hésitez pas à visiter le site pour plus d'informations et découvrir d'autres objets Menier